Médecin cantonal

Selon l'art. 10 de la loi de santé neuchâteloise, le médecin cantonal est chargé de toutes les questions médicales concernant la santé publique. A ce titre, il exerce :

• le contrôle et la surveillance de l'exercice des professions de la santé
• la prévention et la lutte contre les maladies transmissibles
• le soutien et le conseil aux institutions de santé dans le domaine du contrôle de l'infection
• la surveillance de l'activité relative à la santé scolaire
• la surveillance de l'état sanitaire des institutions de santé de même que des établissements de détention
• le contrôle du respect des droits des patient-e-s
• la surveillance relative à la procréation médicalement assistée.

Il est également l'autorité compétente pour :

• recevoir l'avis de toute interruption de grossesse au sens de l'article 119, alinéa 5, CP
• recevoir le signalement des autorités administratives ou judiciaires selon l'article 39
• se prononcer sur les demandes de participation financière de l'État au coût des traitements hospitaliers médicalement justifiés fournis hors canton au sens de l'article 41 de la loi fédérale sur l'assurance maladie (LAMal)
• autoriser les traitements à base de stupéfiants dont la méthadone (LStup).

Le médecin cantonal collabore étroitement avec la pharmacienne cantonale, le vétérinaire cantonal et le chimiste cantonal. Il fait également partie de l'Association des médecins cantonaux de Suisse.

Les maladies transmissibles sont un problème majeur de santé publique. Leur surveillance est primordiale pour connaître les agents pathogènes en circulation dans une population et permettre aux autorités sanitaires de prendre des mesures de contrôle et de prévention.

La Loi fédérale sur la lutte contre les maladies transmissibles de l'homme, appelée aussi Loi sur les épidémies, et ses ordonnances fixent un cadre légal en ce qui concerne la surveillance, la lutte et la prévention des maladies transmissibles. Une cinquantaine de maladies infectieuses et d'agents pathogènes font l'objet d'une surveillance en Suisse.

Dans le canton de Neuchâtel, l'équipe du médecin cantonal surveille en permanence ces maladies. Lors de la mise en évidence d'un cas, d'une flambée de cas ou d'une épidémie de maladie transmissible, elle prend des mesures (mesures de contrôle, individuelles ou collectives) de lutte et de prévention afin de protéger la population neuchâteloise.

Le médecin cantonal est l’Autorité de surveillance en matière des droits des patient-e-s. Il n’intervient cependant pas en tant que médiateur. Toute personne peut procéder à un signalement d’un problème rencontré avec un-e professsionnel-le de la santé.