Prix interculturel neuchâtelois "Salut l'étranger-ère"

Institué en mars 1995 par le Conseil d’État, le Prix interculturel neuchâtelois « Salut l’étranger-ère » récompense, chaque année, celles et ceux qui ont œuvré en faveur du dialogue interculturel et du vivre ensemble. 

 Les lauréates et lauréats – qu’il s’agisse d’individus, d’associations ou de collectifs – témoignent de l’engagement du Canton à célébrer les contributions de toutes et tous à la cohésion sociale. Ces initiatives renforcent le lien social, encouragent une participation active à la vie civique, culturelle et sociale, et contribuent à construire une société inclusive et tournée vers l’avenir.

En 2018, les objectifs et le visuel du prix ont été adaptés afin d’en renforcer sa dimension interculturelle et d’être en phase avec la volonté du Conseil d’État qui, en adoptant une Feuille de route pour une administration égalitaire et ouverte à la diversité, entend assurer les fondements d’une société neuchâteloise encore plus confiante et ouverte sur l’avenir. ​

En 1994, dans un contexte marqué en Suisse par des tensions autour de l’immigration, la Communauté neuchâteloise de travail pour l’intégration sociale des étrangers (CTIE), commission du Conseil d’Etat, lançait la 1ère Quinzaine interculturelle officielle intitulée « Salut l’étranger ! ». Selon Pierre Centlivres, alors professeur d’ethnologie à l’Université de Neuchâtel, cette initiative visait non seulement à renforcer les liens entre les différentes communautés du canton, mais aussi à valoriser leurs contributions culturelles respectives dans un cadre propice au dialogue et à la compréhension mutuelle. Il s’agissait de créer un espace d’échanges où l’ensemble des composantes de la société neuchâteloise pourrait être reconnue et valorisée, tout en favorisant une réflexion commune sur les enjeux démocratiques de la diversité et de l’inclusion. 

Cet engagement s’est prolongé en 1995 par la création du Prix "Salut l’Étranger", une initiative proposée par André Brandt, président de la CTIE, et Thomas Facchinetti, Délégué aux étrangères et étrangers, avec le soutien actif du Conseiller d’État Pierre Dubois, qui a joué un rôle déterminant dans son institutionnalisation. Ce prix du Conseil d’État, alors unique en Suisse, incarnait, selon Thomas Facchinetti, la volonté du canton de Neuchâtel de promouvoir la diversité et le respect mutuel, dans une société enrichie par sa pluralité socio-culturelle et résolument tournée vers l’inclusion et la participation civique.