Le projet « Univers » entre dans sa phase de réalisation. Le chantier du futur bâtiment universitaire s’ouvrira à partir du 20 avril 2026 sur l’ancien site de Panespo, à Neuchâtel. Cette étape marque la concrétisation d’un projet d’envergure destiné à répondre à l’augmentation du nombre d’étudiant-e-s inscrit-e-s à l’Université de Neuchâtel (UniNE). Le nouveau bâtiment renforcera également l’attractivité et le rayonnement de l’UniNE, acteur essentiel du canton pour la formation, la recherche, l’économie et les milieux associatifs et culturels.

Le projet « Univers » représente un investissement majeur pour les générations actuelles et futures. L’État et l’Université de Neuchâtel se réjouissent du déroulement favorable des étapes franchies jusqu’à présent. L’obtention du permis de construire, délivré sans opposition, confirme la solidité du projet et permet aux travaux de terrassement de débuter à partir du 20 avril 2026.

Face à une augmentation de plus de 1'300 étudiant-e-s depuis 2001, le nouveau bâtiment constitue une réponse à la croissance des effectifs estudiantins. Le projet « Univers » offrira des espaces modernes, flexibles et adaptés à l’enseignement, aux échanges interdisciplinaires et à la recherche. Il favorisera la compétitivité de l’UniNE dans un contexte de concurrence accrue entre les hautes écoles universitaires. Les 8000 m2 de surface utile permettront de regrouper plusieurs instituts aujourd’hui disséminés dans la ville et d’anticiper les besoins futurs de l’alma mater. Avec un auditoire modulable de 700 places, l’UniNE pourra accueillir des événements de plus grande ampleur, une plus-value qui contribuera au rayonnement nationale et international du canton.

Issu d’une phase de concours et d’études approfondies, le projet « Univers » est exemplaire en termes de durabilité. Il bénéficie d’une conception architecturale simple et affirmée. Son intégration au sein du futur parc des Jeunes-Rives de Neuchâtel et ses espaces d’accueil largement ouverts sur l’extérieur traduisent la volonté de créer un campus universitaire ouvert sur la ville.

Le crédit de réalisation de 96,7 millions de francs a été plébiscité par le Grand Conseil en mars 2025. La Banque Cantonale Neuchâteloise (BCN) contribue au financement du projet « Univers » avec un versement extraordinaire de 40 millions de francs et le Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et l’innovation (SEFRI) subventionne le projet pour un montant qui, selon ses prévisions, se situera autour de 20 millions de francs.

La construction du nouveau bâtiment de l’Université de Neuchâtel sera achevée à l’horizon 2029.

Le futur bâtiment de l'Université de Neuchâtel aux Jeunes-Rives (crédit : Berrel Kräutler Architekten AG).