La nouvelle Loi fédérale sur les voies cyclables (LVC) entrée en vigueur le 1er janvier 2023 oblige les cantons à planifier, d’ici à 2027, des réseaux de voies cyclables destinés notamment aux déplacements de la vie quotidienne, par des itinéraires à la fois qualitatifs et interconnectés. Les réseaux cyclables mis en place visent à favoriser le report modal vers la mobilité douce. Concrètement 80 km de pistes cyclables et 49 km de bandes cyclables complémentaires seront créés d’ici à 2042.
Le canton dispose depuis 2017 d’un Plan directeur de mobilité cyclable (PDCMC), d’une base légale, la Loi sur la mobilité douce (LMD) et d’un crédit-cadre de mise en œuvre. La mise à jour du PDCMC menée depuis l’automne 2025 a notamment permis d’intégrer les évolutions sociétales, normatives et techniques intervenues depuis 10 ans, en particulier l’important développement de l’usage des vélos électriques. Cette révision a également été l’occasion d’intégrer la planification de liaisons interrégionales structurantes supplémentaires.
En 2017, Neuchâtel a été le premier canton suisse à se doter d’un plan directeur de mobilité cyclable. Entre 2016 et 2025, ce sont 39 km d’aménagements cyclables supplémentaires qui se sont ajoutés aux 52 km existants avant l’entrée en vigueur du premier PDCMC, dont les constructions de pistes cyclables au Val-de-Travers et au Val-de-Ruz, de tronçons du chemin des rencontres entre Le Locle et La Chaux-de-Fonds, de trottoirs mixtes à Auvernier ou encore de marquage de chaussées à voie centrale banalisée au Val-de-Ruz. D’autres projets-phares ont été mis en œuvre telle la galerie de sécurité cyclable du tunnel de la Clusette ou la promenade piétons/cycles du Grand-Pont de la Chaux-de-Fonds.
Les objectifs du nouveau plan directeur cantonal de mobilité cyclables sont multiples. Il s’agit à la fois de se conformer à la Loi fédérale sur les voies cyclables (LVC) entrée en vigueur au 1er janvier 2023, d’uniformiser les types d’aménagement à réaliser, d’assurer la desserte de l’ensemble des pôles-clés générateurs de déplacements et de renforcer les liaisons inter-régionales. Et afin de préserver les milieux naturels, le principe retenu a été de chercher à réduire les emprises sur l’aire forestière, les surfaces d’assolement, les surfaces agricoles utiles et les zones marécageuses. Ces emprises cumulées seront néanmoins de quelque 12 hectares.
Le PDCMC mis à jour prévoit trois voies express cyclables : la Littorale entre Vaumarcus et Le Landeron, la voie verte entre Neuchâtel et La Chaux-de-Fonds, sur le tracé ferroviaire actuel, et le Chemin des Rencontres entre La Chaux-de-Fonds et les Brenets, en passant sur la plateforme ferroviaire du Régional entre Le Locle et Les Brenets. En sus, un réseau cantonal principal permettra de relier le Val-de-Ruz, le Val-de-Travers et la Vallée des Ponts et de La Sagne au réseau des voies express. Tous ces itinéraires sont encore complétés par un réseau cantonal secondaire et des itinéraires communaux.
En application de la LVC, les aménagements cyclables prévus seront réalisés d’ici à 2042. Ils seront qualitatifs, avec des largeurs réservées aux cycles conformes aux normes en vigueur. En résumé, le réseau sera constitué de 130 kilomètres de pistes cyclables, 75 km de bandes cyclables et 105 km en mixité, par exemple dans des zones 30, pour un total de 310 km. Au final, 80 km de pistes cyclables et 49 km de bandes cyclables complémentaires seront créées d’ici à 2042.
Le financement cantonal des coûts de mise en œuvre du PDCMC est d’ores et déjà assuré jusqu’en 2030, puisque les crédits nécessaires ont été octroyés en mars 2026. La Confédération et les communes concernées sont naturellement parties prenantes tant au niveau de la conception des aménagements que des sources de financement. Le coût moyen annuel pour le canton se montera à un peu plus de 4 millions de francs jusqu’en 2042.
La consultation du PDCMC révisé débute ce jour auprès des différentes entités concernées et se terminera le 14 août 2026. Avec cette actualisation de l’outil fondant le développement du réseau cyclable cantonal, le canton de Neuchâtel confirme sa volonté d’aménager un réseau de qualité connectant les secteurs à fort potentiel tout en assurant sa mise en œuvre financièrement.