Une trentaine de personnes ont participé ce jeudi 24 septembre, au Château de Neuchâtel, à un exercice grandeur nature de sauvetage d’archives. Organisé par l’office des archives de l’État de Neuchâtel (OAEN) avec l’appui de la Protection civile, cet exercice a simulé des dégâts d’eau dans un dépôt d’archives. Il a permis de tester concrètement les procédures de prise en charge, de sécurisation et de déplacement des documents sinistrés.
Ce jeudi 24 septembre 2026, face à une simulation de dégâts d’eau dans l’un des dépôts d’archives du Château, les équipes ont dû mettre en pratique les différentes étapes d’une intervention : prise en charge des documents touchés, sécurisation et déplacement des archives. Aux côtés de l’office des archives de l’État de Neuchâtel (OAEN) et de la Protection civile, du personnel des Archives de la Ville de Neuchâtel et de la Bibliothèque de La Chaux-de-Fonds a également pris part à l’exercice.
Préserver la mémoire et les droits
Protéger les archives répond d’abord à un enjeu patrimonial : préserver la mémoire commune du canton. Mais l’enjeu est également juridique, la perte de certaines archives pouvant avoir des conséquences sur la sécurité juridique de l’État et de la population. Une intervention rapide permet également de limiter les dommages, notamment la propagation de moisissures, la perte d’informations et les coûts importants de restauration qui peuvent en découler.
Après un premier exercice consacré au risque d’incendie en 2018, ces entraînements ont vocation à être organisés plus régulièrement. Ils doivent aussi contribuer à renforcer la collaboration entre les institutions patrimoniales neuchâteloises, avec l’objectif de développer un réseau de solidarité et une cellule de crise interinstitutionnelle.
Un exercice utile en vue du déménagement
L’exercice a permis de recueillir des enseignements en vue du déménagement des Archives de l’État au Centre archives et patrimoine (CAP), à La Chaux-de-Fonds, où elles s’installeront à l’été 2028. Ce futur pôle réunira l’office des archives de l’État de Neuchâtel, les Archives de la Ville de La Chaux-de-Fonds et trois secteurs patrimoniaux de la Bibliothèque de la Ville. Il offrira des espaces de conservation centralisés, sûrs et adaptés aux exigences actuelles, ainsi que des lieux de traitement des archives et d’accueil du public.
Inscrit parmi les principaux investissements du programme de législature 2026-2029 du Conseil d’État, le CAP contribuera à assurer la conservation et la transmission du patrimoine archivistique cantonal aux générations futures. Dans cette perspective, l’exercice du 24 septembre permet notamment de préparer concrètement la prise en charge et le déplacement des fonds.
Organisé par l’office des archives de l’État de Neuchâtel (OAEN) avec l’appui de la Protection civile, cet exercice a simulé des dégâts d’eau dans un dépôt d’archives.