Le site pollué de Catalyse Industrielle SA (CISA) à La Chaux-de-Fonds a été assaini

L’État de Neuchâtel a achevé avec succès l’assainissement du site fortement pollué de l’ancienne entreprise Catalyse Industrielle SA (CISA) situé à la sortie Est de La Chaux-de-Fonds. Conscient de sa responsabilité conjointe avec la Ville de La Chaux-de-Fonds dans les activités qui ont conduit à cette pollution, le Canton s’était engagé en 2024 dans un chantier d’assainissement particulièrement complexe, aujourd’hui mené à bien dans le respect des exigences légales et du budget.

Active de 1974 à 1999, CISA retraitait des déchets industriels, ce qui a généré une contamination importante des sols et des eaux souterraines du secteur. Les investigations menées dans le cadre de l’Ordonnance fédérale sur l’assainissement des sites pollués (OSites) ont mis en évidence des dépassements des valeurs d’assainissement pour de nombreuses substances, notamment des solvants chlorés, des hydrocarbures, des PCB et d’autres polluants organiques. La configuration karstique et la connexion avec le Doubs ont rendu nécessaire un assainissement approfondi pour réduire les flux de polluants vers les eaux souterraines et vers le Doubs.

Des techniques spécialisées et un volume important de matériaux traités

Compte tenu de la complexité du site (géologie karstique, diversité des polluants, proximité des routes cantonales), l’assainissement a nécessité le recours à des techniques spécialisées. Les travaux ont combiné :

• Des excavations importantes pour atteindre les zones les plus contaminées ;
• Un tri systématique des matériaux excavés, avec analyses, afin de distinguer les matériaux pouvant être remis en place de ceux devant être éliminés en installation spécialisée ;
• Le traitement sur place par pile ventilée des matériaux contaminés par des substances volatiles (solvants chlorés, benzène, toluène), avec captage des vapeurs et traitement sur charbon actif ;
• La mise en œuvre de la technique de « soil mixing » pour traiter en profondeur les foyers de pollution (entre env. 6,5 et 9 m), en garantissant une dégradation très importante des solvants chlorés en profondeur ;
• Le pompage, le traitement et le rejet contrôlé des eaux issues des fouilles et des zones de stockage.

Au total, environ 20’000 m³ de matériaux ont été pris en charge, dont environ 12’500 m³ ont été traités sur place et remblayés, le solde – environ 7’500 m³ – ayant été évacué vers des centres de traitement ou des décharges appropriées. Ces chiffres témoignent d’un effort important pour privilégier la décontamination sur site et limiter le transport de matériaux pollués hors du canton, conformément aux objectifs de durabilité environnementale.

Un chantier mené dans le respect du budget, du calendrier et des exigences légales

Les travaux, adjugés après appel d’offres ouvert selon la législation sur les marchés publics, ont débuté au printemps 2024 pour une durée d’environ quatorze mois. Malgré les contraintes techniques, météorologiques et logistiques, le chantier a pu être réalisé dans le respect du budget de 9 millions de francs initialement prévu, pris en charge à 60% par la Confédération, le solde étant réparti entre la Ville de La Chaux-de-Fonds et l’État de Neuchâtel.

La collaboration avec les entreprises mandatées, la direction générale des travaux et les spécialistes impliqués a été particulièrement constructive. Cette coopération étroite a permis de gérer de manière efficace les aléas inhérents à un assainissement de cette envergure et d’intégrer les nouvelles connaissances relatives à certaines substances (notamment les substances per- et polyfluroroalkylées PFAS) lorsqu’elles se sont avérées nécessaires.

Remise en état du site et plantations prévues

Au terme de l’assainissement, une coordination fine entre le service de l’énergie et de l’environnement et le service des ponts et chaussées a été effectuée afin de garantir que les travaux liés au contournement Est de La Chaux-de-Fonds puissent bénéficier d’un environnement stable et non pollué. Dans une dernière phase, des travaux de plantations seront réalisés sur la parcelle : des arbres et arbustes indigènes viendront remplacer les sujets qui ont dû être abattus pour permettre les interventions, contribuant ainsi à la renaturation du site et à l’intégration paysagère du secteur.

L’achèvement de cet assainissement marque une étape importante dans la longue histoire de CISA. Il illustre la volonté de l’État de Neuchâtel d’assumer ses responsabilités historiques et de garantir un environnement sain aux générations futures.