Commencer l'école

À partir de quatre ans révolus (au 31 juillet), les enfants habitant le canton de Neuchâtel commencent l’école à la rentrée d'août de la même année civile. Aucun avancement n’est possible.

Les écoles sont regroupées par centres scolaires. Les enfants fréquentent en principe l’école la plus proche de leur domicile.

L’école est obligatoire et gratuite. Elle fournit les livres, les cahiers et tout le matériel de base.

Il est possible de reporter l'entrée à l'école obligatoire d'une année. Pour cela, il faut que les parents adressent à la direction de l'école, jusqu'au 30 avril, une demande écrite et motivée.

La demande est accompagnée d'un certificat médical établi en français par un médecin reconnu en Suisse, attestant que l'entrée à l'école obligatoire est préjudiciable au développement de l'enfant.

Le dossier est transmis par la direction d'école au Service de l’enseignement obligatoire. Ce dernier décide, en tenant compte, des pièces du dossier.

Anticipation impossible

Une anticipation de l'âge d'entrée à l'école n'est pas autorisée. Il faut que l'enfant ait quatre ans révolus au 31 juillet de l'année en cours pour pouvoir débuter sa scolarité obligatoire. Ce principe est appliqué rigoureusement. Aucune exception n'est faite pour les enfants nés après cette date.

Tout élève commence sa scolarité de manière ordinaire. Au cours de la 1^e année, une admission avancée en 2^e année peut être décidée lorsque l'élève présente des facilités et des capacités particulières. 

Procédures d'avancement, de report, d'intégration ou de libération (pdf)

Arrêté concernant l'application des mesures d'assouplissement lors de l'admission ou durant la progression des élèves en scolarité obligatoire (6.4.2011)

La rentrée scolaire, à la mi-août, marque un moment important de nouveauté, d’apprentissage et d'adaptation pour les enfants. Leur présence est essentielle afin de pouvoir découvrir leur enseignant-e, leurs camarades et leur nouvel environnement.

Avant la rentrée, les directions d’école envoient des informations aux familles :

• à la fin du mois de mai pour les enfants entrant en 1^e année;
• juste avant les vacances d’été pour les enfants qui ont déjà commencé l’école ou qui arrivent dans le canton.

Certaines écoles organisent aussi des portes ouvertes.

Le jour de la rentrée, les enfants découvrent leur classe et reçoivent des informations clés. Au cycle 1, la présence d’un parent est particulièrement recommandée.

Dans les jours suivants, les enfants s’adaptent à leur routine scolaire, aux règles, matières et méthodes. Les parents jouent un rôle actif en suivant les progrès de leur enfant et en participant à la vie de l’école.

Plus d'informations pour les parents (représentants légaux) (onglet "parents")

Les vacances scolaires sont définies plusieurs années à l'avance. Le calendrier tient compte :

• de l’équilibre des périodes d‘enseignement entre deux périodes de vacances ;
• de la planification des autres cantons.

Consulter le calendrier scolaire

Horaires

Chaque année, le Conseil d'Etat ratifie un arrêté définissant les grilles horaires de la scolarité obligatoire. Cet arrêté établit le nombre de périodes hebdomadaires, les disciplines enseignées et les périodes d'encadrement.

En complément, les directions d’établissements s’appuient sur la « Directive relative à l’organisation scolaire et à l’enveloppe complémentaire » pour préparer la prochaine année scolaire.

De nombreux facteurs (ex. transports) doivent être pris en compte pour constituer les horaires. Ceux-ci sont mis à disposition des familles (notamment via le Guichet unique) dès que possible (au plus tard à la fin de la première semaine des vacances d’été pour les classes des cycles 1 et 2 ; plus tard la dernière semaine des vacances d’été pour les classes du cycle 3). 

Arrêté définissant les grilles horaires de la scolarité obligatoire - année scolaire 2025-2026 (pdf)