Entre 2022 et 2025, le service de l'économie du Canton de Neuchâtel a soutenu 107 projets dans 102 entreprises à hauteur de 14 millions de francs, générant 115 millions d'investissements privés, soit un effet de levier de 8,2. Mené dans un contexte international particulièrement exigeant, ce bilan quadriennal témoigne de la capacité du canton à mobiliser des ressources publiques de manière ciblée au service de sa compétitivité et de son attractivité économique.
La période 2022–2025 s'est inscrite dans un environnement marqué par de fortes turbulences : sortie de la crise sanitaire, tensions géopolitiques, appréciation du franc et hausse des coûts de l'énergie. Dans ce contexte, le service de l'économie (NECO) a poursuivi son action en s'appuyant sur quatre axes stratégiques — Innovation, Intégration, Implantation et Image — déclinés en seize mesures-phares dans le cadre de la Loi sur l'appui au développement économique (LADE).
L'effet de levier constitue l'indicateur emblématique de la période : pour chaque franc alloué par le Canton, les entreprises soutenues en ont investi 8,2, un ratio qui atteint 20,6 pour les seuls projets d'innovation technologique en 2025. Cet effort s'est également appuyé sur les instruments de la Nouvelle Politique Régionale (NPR), un mécanisme fédéral de financement qui soutient des projets régionaux et collectifs en combinant aides à fonds perdu et prêts, chaque franc cantonal engagé étant couvert à parts égales par un franc fédéral. Sur la période 2022-2025, les prêts NPR ont représenté 30,8 millions de francs, générant 107,9 millions d'investissements privés.
Ces soutiens ont contribué au maintien et à la création d'emplois qualifiés, avec 2'882 équivalents plein temps dans les entreprises soutenues et 673 nouveaux postes planifiés sur cinq ans. « Une économie performante n'a de sens que si elle améliore concrètement la qualité de vie de l'ensemble de la population. Ces quatre années confirment que l'investissement dans l'innovation et dans nos entreprises est aussi un investissement dans la cohésion sociale de notre canton », déclare Florence Nater, conseillère d'État et cheffe du Département de l'économie et de la cohésion sociale.
Des réalisations structurantes pour l'avenir du canton
Au-delà des chiffres, la période a été marquée par plusieurs réalisations à portée durable. Sur le plan de l'innovation, le projet MTTA (Métiers du Temps | Time Arts) a été reconnu infrastructure de recherche d'importance nationale par la Confédération, et le CSEM a bénéficié d'un soutien de 3 millions de francs pour moderniser sa ligne de fabrication de semi-conducteurs. En matière d'implantations, 56 nouvelles sociétés exogènes se sont établies dans le canton, tandis que 62 dossiers de permis de travail pour profils hautement qualifiés ont été accompagnés.
Face à la pression croissante sur le foncier économique, le service de l'économie a engagé une stratégie de densification et de réhabilitation de sites existants, notamment en participant activement aux projets JD7 à Neuchâtel (ouverture en 2027), les Usines à Serrières (2026) et HDV7 au Locle (2028). Enfin, l'internationalisation a été relancée avec quatre missions économiques conduites en 2025 aux Émirats arabes unis, en Chine, en Espagne et au Canada, réunissant 44 entités neuchâteloises, sous la nouvelle identité de promotion économique « invest Neuchâtel ».