Journées européennes du patrimoine (JEP)

Petite mais fascinante, la chapelle du Scapulaire est le dernier témoin de l’ancienne église Saint-Maurice de Nugerol (1187–1828), située en bordure du cimetière. Longtemps menacée, elle a été récemment restaurée (2024–2025), révélant de remarquables décors peints jusqu’alors inconnus, datés de 1683, ainsi qu’une clé de voûte armoriée de 1674.
Ces travaux de conservation-restauration rappellent que Le Landeron ne se limite pas à son bourg. Son histoire débute en effet sur les coteaux proches de la chapelle, aux abords du Val-de-Nugerol. Malgré sa discrétion, ce patrimoine se lit encore sur le terrain, de la « neuve ville », aux traces d’occupation gallo-romaine et médiévale, en passant par les anciens moulins et scieries. Tous ces vestiges oubliés rappellent qu’il reste encore de nombreuses facettes méconnues au Landeron et qu’il sera peut-être même possible, un jour, de localiser sa mystérieuse tour de Nugerol !

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Des boiseries décorées entre 1763 et 1764 ont fait l’objet d’un remontage en 1785, lorsque la demeure qui les abritait a été détruite pour bâtir l’Hôtel de ville de Neuchâtel. Simple recyclage de matériaux ou sauvegarde patrimoniale avant l’heure ?
L’ensemble conservé déploie un très intéressant programme iconographique d’après des modèles gravés français identifiés : cinq représentations de Fables de Jean de La Fontaine, d’après Jean-Baptiste Oudry ; cinq cartouches d’après l’ornemaniste Jacques de Lajoüe ; deux allégories d’après François Boucher. Au-dessus de la porte figure une représentation du commanditaire, Pierre-Alexandre DuPeyrou, propriétaire de la maison démolie. Ces décors témoignent du goût d’un homme aisé de son temps et du talent de Jonas-Pierre Varnod, jeune artiste local qui décède en 1764 à Paris à l’âge de 24 ans, laissant très probablement cette commande inachevée.

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Siège d’une des plus anciennes paroisses de la région dès le Moyen-Âge, Pontareuse et son église Saint-Pierre étaient situés le long de l’itinéraire romain du pied du Jura. La région vivait alors au rythme de la vigne, sa principale ressource économique, dont la culture a façonné un paysage devenu emblématique.
Si l’ancienne église subsiste après la fondation de Boudry vers 1300, elle disparaît au 17e siècle, à mesure que les mutations économiques et industrielles redessinent le paysage. La viticulture va ainsi être concurrencée par la production d’indiennes, puis par l’apparition du chemin de fer.
Le vignoble actuel et la stèle bâtie au 19e siècle symbolisant l’église disparue sont des monuments historiques à la fois fragiles et importants
d’un lieu à pérenniser. Une balade commentée vous invite à interpréter ces lieux chargés de mémoire, à y déceler les traces du changement pour mieux envisager leur avenir.

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L’art présent dans l’espace public est un patrimoine fragile. Visible et invisible à la fois, il est souvent oublié.
À La Chaux-de-Fonds, une cinquantaine d’oeuvres ornent l’espace urbain. Si les plus anciennes remontent à l’extrême fin du 19e siècle, la plupart d’entre elles datent de l’entre-deux-guerres et des Trente Glorieuses. Concours, dons ou commandes, chacune véhicule une histoire liée à un contexte dont elle est le témoin. Elles dialoguent subtilement avec leur environnement et sont parfois à la frontière des aménagements urbains. Réalisées majoritairement en pierre, en bronze, en bois, en aluminium ou en béton, elles demandent un soin particulier et une véritable politique de conservation.
Le circuit proposé permettra de découvrir plusieurs oeuvres, de mieux comprendre les messages qu’elles nous livrent et d’aborder les enjeux de leur fragile conservation ainsi que la nécessité de mettre en place un plan d’entretien coordonné.

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Le décor de la cage d’escalier du Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel constitue un chef-d’oeuvre d’art total unique en Suisse. Réalisé entre 1886 et 1908 sous la direction du peintre neuchâtelois Léo Paul Robert, en collaboration avec le décorateur anglais Clement Heaton, cet ensemble exceptionnel célèbre le divin à travers un foisonnement de plantes et de figures célestes, tout en affirmant une identité neuchâteloise forte.
Cette oeuvre témoigne d’une virtuosité technique et d’une déclinaison de matériaux rares : peinture sur toile, cloisonné d’émaux, papier peint
repoussé, vitrail, bronze, plâtre, mosaïque, parmi d’autres.
Ce décor n’a pas connu de restauration à large échelle depuis sa création. Particulièrement fragile, il présente aujourd’hui de nombreux dégâts, signes du passage du temps. Une visite à deux voix permettra de se pencher sur son histoire autant que sur les enjeux techniques de la conservation de ce gigantesque triptyque et de son ornementation.

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L’inventaire fédéral des voies de communication historiques de la Suisse (IVS) documente les anciens chemins, mais son intérêt dépasse largement les tracés eux-mêmes pour englober l’ensemble du paysage qu’ils traversent. Situé à cheval sur les cantons de Berne et de Neuchâtel, le Parc naturel régional Chasseral s’engage activement dans la préservation de ces tracés. Son territoire est parcouru d’un dense réseau de chemins bordés de murs de pierres sèches, de haies, d’allées d’arbres ou de fontaines, autant d’éléments qui façonnent le paysage et témoignent des usages passés. Fragile et parfois menacé, ce patrimoine nécessite un entretien régulier. Grâce notamment à des subventions fédérales, le Parc Chasseral a mené plusieurs chantiers de restauration ces dernières années. Cette excursion invite à repenser la richesse des paysages de bord de route.

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Présente dans les arts textiles depuis des siècles, la dentelle est un patrimoine d’une grande fragilité. Que faire lorsqu’elle est endommagée ? Quels types d’altérations rencontre-t-on et comment y remédier ? Quelles solutions pour gérer les dons ? Les visites guidées des dépôts du Château et musée de Valangin aborderont ces questions et dévoileront quelques pièces majeures de la collection. Très sensibles à la lumière comme aux variations d’humidité et de température, les dentelles, le plus souvent en soie, exigent des conditions de conservation particulièrement complexes. Leur confection, attestée depuis le 16e siècle, est un patrimoine immatériel en péril. Les dentellières du pays de Neuchâtel s’attachent à le faire perdurer et le transmettre par des démonstrations et des cours. Derrière leurs coussins, elles expliqueront les étapes de fabrication de leurs délicates créations permettant à chacune/chacun d’apprécier leur remarquable savoir-faire.

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La fermeture de l’Observatoire cantonal de Neuchâtel en 2007 a soulevé d’importantes questions quant à la préservation du patrimoine qu’il laissait derrière lui. Une grande partie des instruments scientifiques et techniques, en usage depuis 1858 a été déposée par l’Observatoire au Musée international d’horlogerie. Ce faisant, il garantissait la conservation matérielle de ce patrimoine cantonal aussi unique que précieux, en connexion avec l’histoire plus générale de la mesure du temps. Mais ces pièces complexes révèlent aussi la grande fragilité de la transmission du patrimoine scientifique immatériel : comment étaient-elles utilisées ?
La visite vous conduira à la rencontre de ces objets et de leurs problématiques de conservation et de restitution menées au sein de l’Université de Neuchâtel et de la Haute École Arc Conservation-restauration à travers l’exposition temporaire « Déterminer l’heure ».

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Que cache la grande coupole de l’ancien Observatoire cantonal de Neuchâtel ? Si l’institution, fondée en 1858 pour soutenir l’industrie horlogère, est bien connue, rares sont celles et ceux qui savent que le pavillon Hirsch, construit entre 1909 et 1912, abrite une lunette équatoriale exceptionnelle et que cet objet montre aujourd’hui des signes de fragilité. Comment préserver des instruments scientifiques centenaires ? Neuchâtel peut compter sur un pôle de compétence unique, la Haute École Arc Conservation-restauration. L’une de ses missions : étudier
la lunette astronomique de l’Observatoire pour comprendre les mécanismes d’altération – corrosion, moisissures – et mieux protéger cet objet. Son objectif : définir des actions concrètes, comme la stabilisation de la couche polychrome du triple réfracteur Zeiss, et imaginer des solutions durables de conservation. Un volet inédit, mais essentiel, de la préservation du patrimoine lié à la mesure du temps.

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À Neuchâtel, le nom Suchard évoque immédiatement le parfum du chocolat ou l’image improbable d’une vache lilas. Pourtant, trente ans après la fermeture des usines de Serrières, souvenirs et traces matérielles s’estompent. Le cycle de vie des bâtiments ou des sites industriels peut être très rapide : les constructions qui abritaient autrefois la fabrication de chocolat ou de papier sont aujourd’hui transformées en logements ou commerces, d’autres sont voués à laisser leur place à de nouvelles réalisations.
Au fil d’une promenade dans la friche industrielle, histoire et urbanisme dialogueront pour raconter les hauts et les bas d’un vallon où les traces se superposent, s’effacent et s’entremêlent. Le public pourra ainsi retrouver les vestiges de ce fleuron de la production chocolatière suisse, né il y a deux cents ans, tout en découvrant les interventions contemporaines et à venir.

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Dans une société aujourd’hui très connectée, le thème 2024 a offert au public l’occasion de s’interroger sur les échanges et les influences qui contribuent à façonner le patrimoine tant bâti qu’immatériel. Ce thème a revêtu des formes très concrètes sur le site industriel de Cortaillod, ainsi qu’au Landeron, à l’occasion d’une présentation sur la gestion des cours d’eau d’hier à aujourd’hui et d’une promenade commentée. Des aspects plus abstraits comme les emprunts et transmissions d’éléments décoratifs ou architecturaux ont ravi le public de la Maison carrée à Auvernier

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Après deux éditions perturbées par la pandémie, la manifestation a pu renouer avec sa dimension d'accueil et d'échanges. Le patrimoine du « Temps libre » a mis en lumière les traces laissées par ce qu'on appelle aujourd'hui les loisirs. Les endroits habituellement fermés au public ont attiré les foules : le château du Landeron, le salon mauresque du Faubourg, le Cercle national, le Théâtre du Concert, le bureau de Friedrich Dürrenmatt ou l'Observatoire cantonal à Neuchâtel. Le public a également été conquis par les visites à plusieurs points de vue, comme à la piscine des Mélèzes, à la Maison du peuple et au parc des musées de La Chaux-de-Fonds. De leur côté, les témoignages des anciens membres du Ski Club au tremplin du Locle, des responsables de la restauration du Vieux-Vapeur et des membres de la Maison de Madame T à Valangin ont enthousiasmé leurs auditoires respectifs. Mais le « Temps libre », c'était aussi l'occasion de projections de films anciens, de randonnées dans les parcs naturels de Chasseral et du Doubs, d'une dégustation de produits locaux à Valangin ou d'une démonstration d'automates au Locle.

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Malgré la pandémie et l’annulation des visites prévue dans des lieux trop exigus (clocher de l'Église rouge, tour des Prisons, tour de l'OFS à Neuchâtel, clocher de la Bibliothèque à La Chaux-de-Fonds et château des Monts au Locle), l’édition 2020 a proposé de bons moments aux amateurs de patrimoine. À La Chaux-de-Fonds (puits de Pouillerel, « gratte-nuages » du Pod, Maison blanche, Musée international d’horlogerie et Club 44), à Valangin (château) et au Landeron (bourg et chapelle de Combes), le public a exploré la notion de verticalité et la variété de ses déclinaisons, des théories architecturales et urbanistiques aux petits détails « auxquels on ne prête guère d’attention ».

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Une palette de 15 visites a permis au public de s’imprégner de puissance expressive de la couleur de la Pierre jaune aux parements intérieurs de la Collégiale, en passant par les vitraux de Lermite à La Chaux-du-Milieu et l’architecture du Lycée Denis-de-Rougemont à Neuchâtel. Les visiteurs sont tombés sous le charme de la maison Jeanneret à Cressier, des toilettes peintes par Friedrich Dürrenmatt, du bourg du Landeron et de la Maison blanche de Le Corbusier. Le temps d’une conférence, d’une torrée ou d’une promenade culturelle, les patrimoines matériels et immatériels ont dialogué au siège du Glossaire des patois de la Suisse romande, au bord du lac des Taillères et au château de Valangin, notamment.

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Sur quatorze sites, les visiteurs se sont exercés à la lecture des langages du pouvoir, de ses signes les plus discrets à ses manifestations les plus ostentatoires. Le programme présentait l'exploitation de la force hydraulique au Col-des-Roches, la frontière sur les bords du Doubs, la critique du pouvoir par Friedrich Dürrenmatt et le rôle diplomatique de la « pendule neuchâteloise » au Musée international de l'horlogerie. Le public est également sorti les yeux remplis d'étoiles de la collégiale de Neuchâtel ; il a livré des menhirs au Laténium ; il s'est initié à une justice d'un autre âge au château de Valangin, sans oublier la découverte des loges maçonniques, un univers inhabituel pour la plupart des visiteurs.

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De la quête des origines de l'église Saint-Martin de Cressier à celle de l'avenir du site industriel des Grands-Moulins de La Chaux-de-Fonds, neuf visites ont permis de belles découvertes et d'intenses échanges.

La présentation des chantiers de l'Hôtel de Ville et de la villa de Pury (Musée d'ethnographie) à Neuchâtel, ainsi que de l'hôtel de la Truite à Champ-du-Moulin a permis de renouer avec le cœur des activités de la conservation du patrimoine, sans oublier les regards portés sur le patrimoine archéologique au Laténium et sur le patrimoine immatériel au Club 44. Le 60e anniversaire de la Salle de musique de La Chaux-de-Fonds a par ailleurs ravi les oreilles des mélomanes, alors que les férus d'animations médiévales se sont pressés au château de Valangin.

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Invités à une découverte des arts du feu, les visiteurs se sont penchés sur le travail du métal et de la céramique au fil des siècles : cloches historiques et contemporaines au temple de Saint-Aubin, poêles à catelles du 18^e siècle à Neuchâtel, thermes gallo-romains au château de Colombier, confection de céramique antique au Laténium et grande fête médiévale à Valangin.

À La Chaux-de-Fonds, les néophytes ont confronté leurs connaissances à celles des "experts" dans l’art bien neuchâtelois de la "torrée", avant de découvrir les anciennes sources d’éclairage, ainsi que le travail effectué depuis 50 ans par l’Association pour la sauvegarde du patrimoine des Montagnes neuchâteloises. Les plus intrépides ont eu l’occasion de découvrir la grotte du Bichon et l’usage du feu à l’époque préhistorique. Le thème s’invite enfin de façon plus allusive à la lecture des peintures murales de Charles L’Eplattenier récemment restaurées au Château de Colombier.

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Les 25’000 marches gravies à la montée ou à la descente par les visiteurs neuchâtelois ont conduit le public des tréfonds de l’ancienne poste du Locle aux flèches de la Collégiale de Neuchâtel, en passant par les moulins souterrains du Col-des-Roches, les mines de ciment des Convers et les réserves du Musée d’art et d’histoire du chef-lieu. Les loges maçonniques du Locle, de La Chaux-de-Fonds et de Neuchâtel ont ouvert leurs portes à de nombreux intéressés, alors que le Laténium conviait les familles à son dixième anniversaire.

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Indispensable à toute vie et à toute activité, l'eau contribue notablement à façonner le patrimoine de l'homme: Dix-sept visites se sont déroulées des bords du Doubs aux rives du lac, en passant par Le Locle (Musée et moulins souterrains du Col-des-Roches, Musée des beaux-arts et cycle de l'eau de boisson), La Chaux-de-Fonds (réservoir du Vuillème), Neuchâtel (vallon de Serrières, approvisionnement, traitement et distribution de l'eau, Vieux-Vapeur, remèdes aux dégâts d'eau du Château et de la Collégiale) et Hauterive (sites lacustres).

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Le bois dans tous ses états, de l’exploitation des forêts au produit fini: forêts du Locle et de Cressier, mobiliers et décors sculptés des hôtels de ville du Locle et de Neuchâtel.
Le bois, une présence incontournable dans notre environnement quotidien de la préhistoire à nos jours: dendrochronologie, constructions et objets celtiques au Laténium, technique contemporaine du lamellé-collé au Locle.

Illumination du site de La Tène (rencontre du landart et de l’archéologie) et voyage musical aux tonalités celtiques. Visite de la seule église médiévale privée du canton et ouverture exceptionnelle de la propriété Jeanjaquet à Cressier.

Voir le programme romand 2007

Découvertes des vestiges archéologiques du Laténium et de Colombier. Visite des chantiers de la collégiale de Valangin, du temple d'Engollon et du moulin de Bayerel. Découverte du patrimoine horloger des Montagnes neuchâteloises (horlogerie et tissu urbain à La Chaux-de-Fonds, extensions modernes sur d'anciens lieux de production au Locle).

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Visites à Neuchâtel de l'Observatoire cantonal de Neuchâtel et de son pavillon Hirsch, des vitraux de Clement Heaton au Musée d'art et d'histoire, ainsi que de l'Institut suisse pour la conservation de la photographie. À La Chaux-de-Fonds, découverte des vitraux Art nouveau. Visites et animations sur le thème du verre au Laténium et, dans le Val-de-Ruz, visites commentées des églises d'Engollon, de Fenin, de Fontaines et de Valangin.

Voir le programme romand 2003

À Neuchâtel, visite du Minaret - résidence de Philippe Suchard -, du vallon industriel de Serrières et de l'ancienne abbaye de Fontaine-André. Découverte de réalisations architecturales du 20^e siècle en ville de Neuchâtel et du Laténium à l'occasion de son inauguration.

Voir le programme romand 2001