S'il existe des motifs légitimes, le gouvernement cantonal du domicile peut autoriser une personne à changer de nom (article 30 du code civil suisse).
La demande en vue de changement de nom ou de prénom doit être adressée par courrier postal à l'autorité de surveillance de l'état civil, rue de Tivoli 28, CP 1, 2002 Neuchâtel 2. Elle doit être signée par la personne concernée et être accompagnée d'une copie d'un document d'identité.
Les motifs du changement de nom ou de prénom doivent être précisément indiqués et motivés, cas échéant prouvés par des documents. La demande doit également mentionner les noms et prénoms officiels de la personne concernée ainsi que le nouveau nom ou prénom qu'elle souhaite porter.
Pour les personnes mineures, la demande doit être signée par les représentants légaux et être accompagnée de copies de leurs documents d'identité respectifs. Une demande qui concerne un enfant âgé de 12 ans et plus doit être signée également par ce dernier et contenir une copie de son document d'identité.
Conformément à l'arrêté concernant les émoluments perçus en matière de changement de nom, les émoluments suivants sont facturés :
a) émolument pour un changement de nom ou de prénom dans le cadre de l'harmonisation des registres | Fr. 200.- |
b) émolument pour un changement de nom ou de prénom | Fr. 600.- |
c) émolument pour un changement de nom et de prénom | Fr. 800.- |
d) émolument pour un changement de nom(s) pour une famille | Fr. 800.- |
e) émolument pour un changement de nom(s) et prénom(s) pour une famille | Fr. 1'000.- |
Les personnes qui ont changé de nom lors d'un mariage ou d'un partenariat enregistré encore existant et conclu avant le 1er janvier 2013 peuvent reprendre leur nom de célibataire à condition d'en faire la demande.
De même, les personnes qui ont changé de nom lors d'un mariage ou d'un partenariat enregistré peuvent reprendre leur nom de célibataire, à condition d'en faire la demande, en cas de dissolution par divorce, dissolution judiciaire, décès, déclaration d'absence ou déclaration de nullité (peu importe la date).
La demande de reprise du nom de célibataire peut être effectuée en tout temps auprès de tout office de l'état civil en Suisse et, à l'étranger, auprès de la représentation suisse compétente.