Sites protégés
En Suisse, la protection du territoire repose sur plusieurs instruments complémentaires destinés à préserver les valeurs naturelles, paysagères et culturelles. Au niveau fédéral et suprarégional, le canton de Neuchâtel compte par exemple, huit inventaires fédéraux IFP pour les paysages, trois sites marécageux d'importance nationale et deux parcs naturels régionaux. À ces dispositifs s’ajoutent plusieurs types de zones de protection cantonales et communales. Ensemble, ces outils assurent une protection coordonnée des territoires remarquables à différentes échelles.
Inventaires fédéraux du paysage (IFP)
L’Inventaire fédéral des paysages, sites et monuments naturels (IFP) recense les paysages suisses d’importance nationale et vise à préserver leurs caractéristiques paysagères, naturelles et culturelles, ainsi que les sites historiques et les curiosités naturelles, conformément aux objectifs de la loi fédérale sur la protection de la nature et du paysage (LPN).
Description des objets suisses de l’IFP
Localisation des objets: Carte Swisstopo
Dans le canton de Neuchâtel, 8 objets inscrits à l’IFP illustrent concrètement ces objectifs, notamment :
- le Creux du Van, vaste cirque rocheux emblématique du Jura neuchâtelois, reconnu pour sa valeur paysagère, géologique et écologique exceptionnelle ;
- la vallée de la Brévine, caractérisée par ses paysages jurassiens ouverts, ses tourbières, ses pâturages boisés et son habitat traditionnel, formant un ensemble naturel et culturel d’importance nationale ;
- certaines parties des rives du lac de Neuchâtel, remarquables par la diversité de leurs milieux naturels et la qualité de leurs panoramas.
Sites marécageux d'importance fédérale
Les sites marécageux sont des paysages quasi-naturels unissant marais et environnement via des liens écologiques, visuels, culturels ou historiques. Leur beauté et leurs services paysagers sont menacés par la construction d'installations, les infrastructures de loisirs et l'intensification des activités agricoles et forestières.
En Suisse, 89 sites marécageux d'importance nationale sont protégés intégralement depuis 2017. Ces sites sont visibles sur la carte de la Confédération. Le canton de Neuchâtel compte quant à lui 3 sites marécageux : La Brévine, Les Ponts-de-Martels et la Grande Cariçaie, conjointement avec les cantons de Berne, Fribourg et Vaud.
Zones d'importance fédérale
Les marais (hauts-marais et bas-marais ), les zones alluviales, les prairies et pâturages secs et les sites de reproduction des batraciens sont les 5 milieux naturels inscrits à l' inventaires des biotopes d'importance nationale. Ces inventaires ont pour objectif, la protection de ces milieux naturels particulièrement fragiles et des espèces sensibles et rares qu'ils abritent.
Mise sous protection
Les objets naturels d'importance nationale sont mis sous protection au moyen de plans d'affectation cantonaux (PAC Nature). Les hauts-marais, bas-marais, zones alluviales et sites marécageux d'importance nationale sont protégés par un plan d'affectation cantonal (PAC Marais), sanctionné par le Conseil d'Etat le 24 septembre 2008. Les PAC batraciens sanctionnés à ce jour sont : la Galandrure et la Marnière du Plan du Bois).
Parcs naturels régionaux
Depuis le 1er mars 2024, le SFFN est chargé du suivi des parcs naturels régionaux du canton.
Territoires labellisés grâce à leurs patrimoines naturels, paysager et culturel de haute valeur, les parcs naturels d'importance nationale sont un élément clé de la politique fédérale sur les espaces protégés. Ce sont des outils de développement durable qui s'engage dans des projets ayant pour but de valoriser la nature, le patrimoine et le paysage ou encore des activités économiques respectueuses de l'environnement ainsi que des projets de sensibilisation et d'éducation à l'environnement.
Les exigences à respecter par les parcs, ainsi que les soutiens financiers dont ils peuvent bénéficier, découlent de la Loi fédérale sur la protection de la nature et du paysage (LPN). Les parcs sont portés par des associations au sein desquelles les communes ont une représentation déterminante.
Deux parcs naturels d'importance nationale s'étendent en partie au canton de Neuchâtel :
Zones d'importance cantonale
Le canton de Neuchâtel, entre littoral, vallées et montagnes, abrite de précieux sites naturels bénéficiant de différents statuts de protection. Ces milieux — roselières lacustres, forêts anciennes, prairies alpines et zones humides — hébergent une biodiversité remarquable et des espèces souvent rares ou menacées. Protéger ces espaces, c'est préserver des services essentiels et un patrimoine naturel pour les générations présentes et futures.
Zones de protection communale
Les zones de protection communale (ZP2) ont pour but de sauvegarder des espaces présentant des valeurs paysagères, naturelles ou bâties remarquables, en limitant les atteintes liées aux constructions et aux usages. Elles s’appuient sur la loi fédérale sur l’aménagement du territoire (LAT), le droit cantonal neuchâtelois et les plans d’affectation communaux, qui en fixent le régime.
Dans le canton de Neuchâtel, des zones de protection ZP2 concernent par exemple, les pâturages boisés des Ponts-de-Martel, les abords du Saut-du-Doubs, ou les secteurs paysagers du Val-de-Ruz, entre autres.