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État des plages dans le canton de Neuchâtel

État des plages - août 2023

* : la qualité de l'eau peut se dégrader temporairement après un épisode de fortes pluies en raison du déversement d'eaux non épurées. Il est conseillé d'attendre 24 heures après la fin des pluies pour se baigner.

Qualité de l'eau de baignade sur le canton de Neuchâtel

Les communes désignent les lieux de leur territoire qui sont considérés comme plages publiques. Elles en surveillent la salubrité tandis que le SCAV y contrôle la qualité de l'eau. Toutes les plages publiques du Littoral font l'objet d'analyses de mai à août.

L'évaluation de la qualité de l'eau de baignade selon quatre classes de qualité se base sur les résultats des analyses de routine portant sur les paramètres hygiéniques que sont E. coli et les entérocoques intestinaux. Les analyses se font selon les méthodes utilisées par les laboratoires cantonaux suisses. Les cas spéciaux tels que les pollutions à court terme, les situations anormales ou la prolifération de cyanobactéries exigent des traitements séparés. Les mesures visant à améliorer la qualité de l'eau, à protéger les baigneurs et à informer le public doivent garantir une hygiène appropriée dans les sites de baignade.

Dès lors que la Suisse effectue les analyses de la même manière que l'Union européenne, elle peut faire intégrer ses données relatives à la qualité de l'eaux de baignade dans les rapports européens, dans le cadre du compte rendu environnemental qu'elle remet à l'Agence européenne pour l'environnement (AEE). Parmi tous les sites de baignade analysés en Suisse, il convient de choisir des sites dits « AEE», lesquels présentent un intérêt international et sont à inclure dans les comptes rendus adressés à l'Agence européenne. Des prescriptions spécifiques s'appliquent à ces sites de baignade, notamment en ce qui concerne le calendrier des mesures (fréquence des relevés), la description des sites et l'évaluation de la qualité de l'eau de baignade. Dans le canton de Neuchâtel, pour ce type de site le nombre d'analyses est de quatre par année et de deux pour les sites non répertoriés. 

Les analyses microbiologiques se basent sur des mesures d'indicateurs de pollutions fécales. La mise en évidence de tels germes donne des indications sur le degré de contamination par les eaux usées. Plus la concentration de ces germes fécaux est élevée, plus le risque sanitaire est élevé. Les indicateurs les plus appropriés sont Escherichia coli (E. coli) et les entérocoques intestinaux, dont on mesure les concentrations. La présence d'E. coli signale une pollution survenue récemment. Les entérocoques, eux, sont plus résistants et permettent également de détecter des pollutions plus anciennes.

Escherichia coli

Escherichia coli est commun dans le gros intestin des animaux à sang chaud. La plupart des E. coli sont inoffensifs et font partie de la flore intestinale normale. E. coli peut être la cause de plusieurs infections intestinales et extra-intestinales comme des infections de l'appareil urinaire, des méningites, des mastites, des septicémies et des pneumonies. E. coli n'est pas toujours confiné à l'intestin, et sa capacité à survivre brièvement en dehors de l'organisme en fait un organisme indicateur parfait pour tester la contamination fécale d'échantillons prélevés dans l'environnement.

Entérocoques intestinaux

Les entérocoques intestinaux constituent un sous-groupe des streptocoques fécaux. Ils sont en général rejetés dans les fèces de l'homme et d'autres animaux à sang chaud. On les trouve en grande quantité dans les eaux usées et les environnements aquatiques pollués par les eaux usées ou les déchets humains et animaux. C'est pourquoi le groupe cocci est utilisé comme un indice de la pollution fécale. En général, la quantité d'entérocoques intestinaux trouvés dans les fèces humaines est considérablement moins élevée que celle d'E. coli, mais ils ont tendance à survivre plus longtemps que ce dernier dans les milieux aquatiques.

Le classement s'effectue selon les règles d'évaluation indiquées dans le tableau N°1. Les recommandations de 1991 servent de base pour le classement d'E. coli. Pour celui des entérocoques intestinaux, on recourt aux expériences acquises à ce jour en Suisse et à l'étranger.

Tableau N° 1 : Classement suisse de la qualité de l'eau de baignade

Les échantillons sont prélevés à intervalles réguliers tout au long de la saison balnéaire. Pour les sites de baignade AEE, il ne peut pas y avoir moins de quatre prélèvements par saison. Le calendrier des mesures doit être fixé sommairement avant la saison (p. ex. une mesure d'avant-saison le 15 mai, puis le 15 juin, le 15 juillet et le 15 août). Ensuite, des adaptations à court terme (p. ex. liées aux conditions météorologiques) sont possibles. Si une pollution à court terme est constatée lors d'un prélèvement ou si l'on est en présence d'une situation anormale, les échantillons en question ne sont pas inclus au jeu de données pour l'évaluation de la qualité de l'eau de baignade mais sont remplacés par un nouveau prélèvement (contrôle ultérieur) après la fin de l'incident.

En cas d'évaluation négatives de la qualité de l'eau et en fonction de la gravité de l'incident, les communes doivent prendre des mesures, afin d'assurer la sécurité des baigneurs. Cela peut aller à une information avec des recommandations spécifiques à une interdiction de la baignade.

Par principe de précaution sur la carte mise en ligne par le SCAV, les lieux où il y a des rejets d'eau traitées par les STEPs, ainsi que les embouchures de l'Areuse et du Seyon sont systématiquement mis en D. Même si ce n'est pas des lieux de baignades, ils sont mis en évidence, vu les risques liés à la qualité de l'eau pour la santé publique.

Ci-dessous, les valeurs des analyses microbiologiques effectuées en 2022 (quatre mesures pour les sites AEE et deux pour les autres) pour les lieux de baignade neuchâtelois :

Résultats 2022 des eaux de baignade provenant de rivières et de lacs.pdf