Bien que le sol soit omniprésent, ce n'est que récemment que l'on a commencé à s'en préoccuper et à prendre des mesures pour protéger ce milieu grouillant d'organismes. Maintenant encore, le sol est ignoré par la plupart d'entre nous.
Le sol s’est formé au cours des millénaires. Il ne se renouvelle que très lentement, 1 cm en 100 ans. Le sol est un amalgame de particules minérales (argiles, sables, cailloux, etc.), de substances organiques et de pores remplies d'air et d'eau.
Une vie intense se développe dans ce système.
On distingue différentes couches, foncée en surface, plus claire en profondeur.
Les fonctions du sol
garantir la production d'une nourriture saine, de bois et d'autres végétaux
filtrer l'eau de pluie en lui soustrayant les polluants avant qu'elle ne rejoigne la nappe phréatique
recycler la matière organique
Constamment exposé aux influences ambiantes, il est très vulnérable. Les atteintes sont multiples :
contamination par des métaux lourds et des substances organiques difficilement dégradables
tassement des structures du sol par un passage de machines trop lourdes
lessivage et érosion équivalant à une perte de la substance
