La ligne 224 Le Locle - Les Brenets nécessite des investissements importants de renouvellement et d'adaptation dans le cadre de la LHand pour maintenir l'offre actuelle (matériel roulant et infrastructure). De plus, la ligne n'atteint pas le taux de couverture minimal de 20% permettant le financement fédéral des offres TRV ferroviaires.
Une étude a été lancée afin d'évaluer différents scénarios de desserte à l'aide d'un bilan socioéconomique prenant en compte les coûts d'investissement, d'exploitation ainsi que la demande.
Le scénario bus électrique via la N20 permet également une amélioration de l'offre et des temps de parcours de/vers Villers-le-Lac et le centre du Locle, mais une détérioration de/vers La Chaux-de-Fonds, avec un taux de couverture meilleur que les scénarios train et des investissements réduits.
