Dix jours après la tempête du 24 juillet dans les Montagnes neuchâteloises, le risque d’accident reste élevé. La priorité à court terme des autorités, des forces civiles et militaires engagées est de sécuriser la rentrée scolaire et de permettre un retour à la vie économique et sociale dès que possible. L’intervention de l’armée vise à renforcer et accélérer les opérations. Le Commandant du Service d’Incendie et de Secours des Montagnes neuchâteloises (SISMN) appelle la population à la plus grande vigilance.
Dix jours après la tempête du 24 juillet dernier dans les Montagnes neuchâteloises, les forces civiles, appuyées par une trentaine de services partenaires, ont été engagées sous la conduite opérationnelle du Chef d'intervention général, le Lieutenant-colonel Grégory Duc, Commandant du SISMN, en étroite collaboration avec les autorités communales.
Après dix jours d'intervention, bien que la situation « au sol » puisse donner un sentiment de sécurité, le niveau de risque d'accidents, notamment dû à l'endommagement des toits, reste élevé. À ce titre, la sécurisation générale reste l'objectif principal des forces d'intervention.
Priorités et recommandations des forces civiles d'intervention
La priorité immédiate réside dans la sécurisation des accès des centres scolaires et parascolaires au regard de la rentrée scolaire le 14 août prochain. C'est notamment pour répondre à cette priorité que l'armée est désormais engagée aux côtés des forces présentes sur le terrain. Cependant, le commandant du SISMN insiste sur le fait que la plus grande vigilance restera de mise au-delà de la rentrée scolaire.
La deuxième priorité des forces d'intervention est de permettre un retour normalisé et sécurisé de l'activité économique et sociale de la région dans les plus brefs délais. Aussi, l'arrivée potentielle des premières neiges dans la région représente un cap important dans cette course contre la montre pour la sécurisation et la normalisation de l'activité du territoire.
Forces civiles engagées et appui de l'armée
Depuis le 24 juillet dernier, près de 500 personnes issues d'une trentaine de services partenaires ont été mobilisées sous la conduite du Chef d'intervention général. Depuis le 2 août, les forces engagées sont appuyées par quelque 80 militaires. L'objectif premier de l'appui de l'armée est de renforcer et d'accélérer les opérations en vue de la rentrée scolaire du 14 août. Concrètement, la mission des 80 militaires issus du bataillon d'intervention d'aide en cas de catastrophe, du bataillon de sapeurs de chars 11 et du centre de compétences du service alpin de l'armée consiste à dégager les abords des bâtiments scolaires et parascolaires, ainsi que des routes, afin de protéger la population de chutes possibles de décombres. L'appui de l'armée est planifié jusqu'au 11 août.
Coordination et subsidiarité des autorités
Pour rappel, lors d'un engagement en cas de catastrophe, l'appui de l'armée est sollicité par les autorités cantonales selon le principe de subsidiarité et de complémentarité au niveau fédéral, lorsque l'engagement des forces civiles au niveau communal et cantonal ne suffit pas à répondre aux besoins.
La possibilité d'un appui de l'armée a été considérée par les autorités cantonales et communales dès le début de la crise. Dès lors que le principe de subsidiarité a été retenu comme applicable par les autorités du canton et de la Ville de La Chaux-de-Fonds, et compte tenu du retour de vacances d'un grand nombre de personnes, de la rentrée scolaire imminente et de la forte mise à contribution des moyens disponibles, le canton de Neuchâtel a demandé l'appui de l'armée.
Le Conseil d'État et le Conseil communal de la Ville de La Chaux-de-Fonds tiennent à saluer l'accueil, la réactivité et l'excellent esprit de collaboration de la part de l'armée, dès lors qu'elle a été sollicitée par le Conseil d'État. Cette excellente collaboration a permis d'activer et de mener la préparation de l'intervention militaire avec efficience.
Le Conseil d'État et le Conseil communal de la Ville de La Chaux-de-Fonds réitèrent leurs remerciements auprès de toutes forces civiles mobilisées à ce jour, et auprès de l'armée pour leur précieux engagement en faveur de la population neuchâteloise frappée par la tempête.
