Durant la pandémie de la COVID-19, des soutiens financiers ont été versés par le Canton de Neuchâtel au domaine de la culture par le biais d'aides directes. Plus de 13 millions de francs ont pu être engagés en soutien aux entreprises, actrices et acteurs culturels du canton entre 2020 et 2022 afin d'atténuer les conséquences économiques de la crise sanitaire et ainsi contribuer à la pérennité de leurs activités.
Fermeture, annulations, reports, l'ensemble du domaine de la culture a été fortement marqué par la pandémie de coronavirus (COVID-19). Aussi, dès 2020 et le début de la pandémie, plusieurs mesures de soutien au domaine de la culture ont été mises en place. Prévues par la Confédération, mises en œuvre et cofinancées par les cantons, elles ont permis de pallier les impacts économiques de la pandémie de coronavirus liés au report, à l'annulation ou à la tenue sous forme réduite de manifestations culturelles ainsi qu'à des engagements qui ne pouvaient être convenus en raison de la situation sanitaire.
Dans ce sens, des indemnisations ont pu être versées aux entreprises, actrices et acteurs culturels pour leurs pertes financières. Des soutiens à des projets dits de transformation ont également pu être apportés aux entreprises culturelles. Par cette mesure, il s'agissait de leur permettre de faire face aux nouvelles circonstances induites par la pandémie en soutenant des projets visant leur réorientation structurelle ou destinés à maintenir le lien avec leur public - ou d'acquérir de nouveaux publics.
Conscient que les mesures prévues par la Confédération n'ont pas permis de soutenir toutes les actrices et acteurs culturels, des soutiens complémentaires cantonaux ont été mis en place. Des bourses de recherche ont donné l'opportunité à des structures, actrices et acteurs culturels de développer leurs projets artistiques alors qu'ils étaient empêchés de travailler ainsi que lors de la phase de relance des activités. Plus de 140 actrices et acteurs culturels particulièrement précarisés ont également pu bénéficier d'une aide forfaitaire, à savoir un soutien complémentaire aux aides et allocations perçues durant la pandémie.
Au total, plus de 13 millions de francs ont été versés au domaine de la culture par le Canton de Neuchâtel. Dans le cadre des mesures Canton-Confédération, 11,7 millions de francs ont été financés de manière équivalente. La part cantonale a bénéficié d'une contribution de l'organe de répartition neuchâtelois de la Loterie romande d'un montant de 2,48 millions de francs. De plus, près de 1,3 million de francs a été versé par l'État par le biais des mesures cantonales complémentaires. Durant la pandémie, ce sont ainsi 1'100 demandes de soutien qui ont été adressées au Canton dans le cadre des soutiens COVID-19 – un nombre important en comparaison intercantonale.
Chargé du traitement de ces demandes extraordinaires, le service cantonal de la culture (SCNE) a vu ses collaboratrices et collaborateurs mobiliser l'essentiel de leurs forces pour traiter les demandes, informer, renseigner et accompagner les entreprises, actrices et acteurs culturels dans leurs démarches ainsi qu'assurer un dialogue constant avec la Confédération et les autres cantons. Afin d'assurer des délais de traitement en adéquation avec la situation, le SCNE s'est adjoint les compétences de deux collaborateur-trice-s (un équivalent plein-temps).
La pandémie de la COVID-19 a mis en évidence la fragilité structurelle du tissu culturel et notamment celle de ses actrices et acteurs. Dans ce sens, les principes de durabilité environnementale, économique et sociale sont inscrits en tant que valeurs cardinales dans le projet de loi sur l'encouragement aux activités culturelles et artistiques mis en consultation en juillet dernier. Une attention y est notamment portée à une rémunération appropriée des actrices et acteurs culturels et, de manière générale, à leur situation juridique et économique, favorisant un soutien adéquat tant aux parcours qu'aux projets.
Le bilan détaillé et la répartition des soutiens versés au domaine de la culture par le Canton de Neuchâtel figurent sur ce lien.
