À fin décembre 2015, la population résidante du canton de Neuchâtel affiche une augmentation de 740 personnes, passant de 177'230 habitants à fin 2014 à 177'970 une année plus tard, soit une augmentation de 0,42%. Cette croissance démographique est due à une augmentation de 766 ressortissants étrangers alors que le nombre de personnes de nationalité suisse est stable (-26 habitants). La hausse de population est la plus marquée dans le district de Boudry, autant en valeur absolue avec une augmentation de 484 habitants, qu'en valeur relative avec une hausse de +1,21%. Ces statistiques sont tirées du recensement de la population à fin 2015 organisé par le service de statistique et basé sur les données des registres communaux des habitants.
Hausse de la population dans cinq districts
Le district du Boudry affiche l'augmentation de population la plus marquée en chiffres absolus et relatifs. En effet, il a gagné 484 habitants, soit une hausse de +1,21% entre 2014 et 2015.
Suivent les districts du Val-de-Ruz, avec une hausse de 192 habitants, de Neuchâtel (+84 personnes), du Val-de-Travers (+25 habitants) et du Locle (+17 habitants).
Un seul district a perdu des habitants entre 2014 et 2015. Il s'agit de celui de La Chaux-de-Fonds qui en affiche 62 en moins qu'une année auparavant.
Hausse de population dans 26 communes et baisse dans 11 communes
Sur les 37 communes du canton, à fin décembre 2015, 26 affichent une évolution annuelle positive du nombre de leurs habitants et 11 d'entre elles ont perdu des habitants par rapport au 31 décembre 2014.
En chiffres absolus, La Chaux-de-Fonds reste la commune la plus peuplée du canton (près de 39'000 habitants). Après une augmentation constante de sa population depuis 2011, elle affiche cependant à fin 2014 une légère diminution de 81 habitants (-0,21%).
La commune de Boudry a gagné 222 habitants, équivalant à une hausse de sa population de +4,04%. Il s'agit d'une des plus fortes croissances en termes relatifs.
Suivent les communes de Val-de-Ruz (+187), de La Tène (+97) et de Milvignes (+70).
Pour sa part, la commune de Val-de-Travers présente une augmentation de 53 personnes (+0,49%) et celle du Locle un léger gain de 19 habitants (+0,18%).
Quant à la ville de Neuchâtel, il s'agit de la commune ayant perdu le plus d'habitants en une année, avec une baisse de 103 personnes (-0,31%).
Bevaix (-44), Les Brenets (-24), Cressier (-23) et Les Verrières (-19) font partie des 11 communes affichant une baisse de population entre 2014 et 2015.
Augmentation de la population étrangère et légère baisse de la population suisse
L'évolution du nombre de résidents suisses affiche une très légère baisse : -26 habitants entre 2014 et 2015 (soit -0,02%). Quant à la population étrangère, elle a augmenté de 766 personnes, c'est-à-dire de +1,71% en termes relatifs.
Cette hausse est engendrée principalement par les habitants détenteurs d'autorisations de séjour (permis B) : +453 personnes (+3,38%).
Les effectifs des personnes au bénéfice d'un permis d'établissement (permis C) ont également augmenté (+257, soit +0,86%), de même que celles ayant obtenu une admission provisoire (permis F, +111, soit +22,98%).
À l'inverse, le nombre de personnes possédant un permis de courte durée (permis L) a diminué (-39, soit -5,67%), de même que le nombre de requérants d'asile (permis N, -16 personnes, soit -6,04%).
À noter que les personnes au bénéfice d'un permis F, L ou N ne sont prises en compte dans le recensement que si elles sont domiciliées en Suisse depuis au moins 12 mois (il s'agit du concept de population résidante permanente, tel que le préconise l'office fédéral de la statistique).
Pour ce qui concerne la nationalité des résidents étrangers, les ressortissants de nationalité portugaise constituent la communauté étrangère la plus importante du canton depuis 2004. C'est toujours le cas à la fin 2015, avec un total de 13'940 personnes. Suivent les ressortissants français (7'580) et les personnes de nationalité italienne (7'337).
