Édition toute particulière du Prix du mérite sportif neuchâtelois 2015 puisqu'elle a marqué son dixième anniversaire! A l'occasion de cette 10ème édition, qui s'est déroulée jeudi 17 décembre 2015 à la salle Cort'Agora de Cortaillod, sept lauréats se sont vu remettre le Prix du mérite sportif neuchâtelois 2015. L'athlète Marc Lauenstein a été désigné "Sportif de l'année" et Pascal Buchs "Espoir de l'année". Un prix "Equipe" a par ailleurs été remis au Judo Club Cortaillod NE dames. Le jury a également attribué un mérite dans la catégorie du meilleur "Dirigeant, entraîneur ou arbitre" à Stéphane Guye, personnalité incontournable dans le domaine du judo. Il a décerné un prix "Spécial" à Sandy Jeannin pour son exceptionnelle carrière dans le milieu du hockey sur glace. Quant à l'association neuchâteloise de la presse sportive (ANPS), elle a attribué le prix "Coup de Cœur" à l'escrimeuse Pauline Brunner. Enfin, le prix "Fair Play est décerné au Judo Karaté Club de La Chaux-de-Fonds. Les prix ont été remis par le conseiller d'État Alain Ribaux, chef du Département de la justice, de la sécurité et de la culture (DJSC) et président du jury.
Depuis 2006, le Département de la justice, de la sécurité et de la culture (DJSC), sur proposition d'une commission du jury, décerne chaque année le Prix du mérite sportif neuchâtelois. Ce dernier permet de récompenser, dans diverses catégories, des sportives et sportifs s'étant particulièrement distingués au niveau national et international. Afin de donner une meilleure visibilité aux sportifs neuchâtelois méritants et célébrer dignement leurs performances, le Prix du mérite sportif neuchâtelois s'est mué en manifestation d'envergure depuis 2013, alliant partie officielle et soirée de gala.
Et l'édition 2015 a un caractère tout particulier puisqu'elle marque le 10ème anniversaire de la remise du Prix du mérite sportif neuchâtelois. A cette occasion, les trois catégories suivantes ont fait l'objet d'un vote populaire pondéré, dont deux tiers des suffrages ont été attribués par le public et un tiers par la commission du jury. Chacune d'entre elles est parrainée par un média et sponsorisée par un partenaire privé :
- Prix "Sportif ou sportive de l'année", parrainé par L'Express-L'Impartial et sponsorisé par Tissot SA;
- Prix "Espoir de l'année", parrainé par Canal Alpha et sponsorisé par la Banque Bonhôte et Cie SA;
- Prix "Équipe de l'année", parrainé par RTN et offert par l'État de Neuchâtel.
Quatre autres lauréats ont également été récompensés dans les catégories suivantes :
- Prix "Dirigeant, entraîneur ou arbitre", sponsorisé par Viteos SA;
- Prix "Spécial", offert par l'État de Neuchâtel;
- Prix "Coup de cœur", offert par l'Association neuchâteloise de la presse sportive;
- Prix "Fair Play", offert par les Panathlon-clubs des Montagnes neuchâteloises et de Neuchâtel.
Les critères de sélection ont été mis sur pied par la commission du jury, présidée par le conseiller d'État Alain Ribaux, chef du DJSC, et composée de huit membres actifs dans le domaine du sport, dont Mme Olivia Nobs, ancienne médaillée de bronze en snowboard aux JO de Vancouver en 2010, M. Patrick Moerlen, ancien cycliste professionnel, ainsi que la cheffe du Service cantonal des sports Mme Patricia Gacond.
Les lauréats 2015
Sept Prix du mérite sportif neuchâtelois ont été attribués pour cette année 2015:
Prix "Sportif de l'année": Marc Lauenstein – course à pied – vainqueur du marathon du Mont-Blanc et de l'Otter Trail, 6ème de Sierre-Zinal qui se voit remettre un chèque d'une valeur de 3000 francs et une montre de l'entreprise horlogère Tissot SA.
Prix "Espoir de l'année": Pascal Buchs – course d'orientation – 2ème du relais et 5ème longue distance des championnats d'Europe jeunesse, vainqueur de Sierre-Zinal juniors qui reçoit un chèque d'une valeur de 2500 francs de la Banque Bonhôte et Cie SA.
Prix "Équipe": Judo Club Cortaillod NE dames – 2ème du championnat d'Europe interclubs, champion de Suisse interclubs qui se voit décerner un chèque d'un montant de 5000 francs de l'Etat de Neuchâtel.
Prix "Dirigeant, entraîneur ou arbitre": Stéphane Guye, personnalité incontournable dans le domaine du judo en Suisse, qui reçoit un chèque d'une valeur de 2500 francs de l'entreprise Viteos SA.
Prix "Spécial": Sandy Jeannin, pour son exceptionnelle carrière dans le domaine du hockey sur glace, qui se voit offrir un chèque de 1500 francs de l'Etat de Neuchâtel.
Prix "Coup de Cœur": Pauline Brunner, qui reçoit une œuvre d'art de l'artiste neuchâtelois Roland Colliard par l'association neuchâteloise de la presse sportive.
Prix "Fair Play": Judo Karaté Club La Chaux-de-Fonds qui reçoit un chèque de 1000 francs des Panathlon-clubs des Montagnes neuchâteloises et de Neuchâtel.
Tous les lauréats se sont en outre vu remettre un diplôme.
