Pour cette huitième édition, sept lauréats se sont vu remettre jeudi 19 décembre 2013 à la salle de spectacles de Saint-Aubin, le Prix du mérite sportif neuchâtelois 2013 par le conseiller d'Etat Alain Ribaux, chef du Département de la justice, de la sécurité et de la culture (DJSC) et président du jury. Les sportifs récompensés sont: le vététiste Jérémy Huguenin comme "Sportif de l'année" et le biathlète Jules Cuenot comme "Espoir de l'année". Un prix "Equipe" a par ailleurs été remis à Union Neuchâtel Basket. Le jury a attribué un mérite dans la catégorie du meilleur "Dirigeant, entraîneur ou arbitre" à Gilbert Facchinetti, personnalité incontournable dans le milieu du football, par l'entreprise Viteos SA. En outre, il a décerné un prix "Spécial" à Marc Lauenstein afin de marquer son riche palmarès et plus particulièrement sa victoire à Sierre-Zinal. Le prix "Fair-play" a été attribué au FC Unine par les clubs Panathlon. Quant à l'association neuchâteloise de la presse sportive, elle a attribué le prix "Coup de Cœur" à la gymnaste Océane Evard.
Afin de donner une meilleure visibilité aux sportifs neuchâtelois méritants et célébrer dignement leurs performances, le Prix du mérite sportif neuchâtelois a fait peau neuve et s'est mué en manifestation d'envergure alliant partie officielle et partie récréative.
Pour rappel, le Département de la justice, de la sécurité et de la culture, sur proposition d'une commission du jury, décerne chaque année depuis 2006, le Prix du mérite sportif neuchâtelois, qui permet de récompenser, dans diverses catégories, des sportifs s'étant particulièrement distingués au niveau national et international.
Nouveautés
Les trois catégories suivantes ont fait l'objet d'un vote populaire pondéré dont deux tiers des suffrages ont été attribués par le public et un tiers par la commission. Chacune d'entre elles est parrainée par un média et sponsorisée par un partenaire privé :
Prix "Sportif(-ve) de l'année", parrainé par l'Express-L'Impartial et sponsorisé par Tissot SA;
Prix "Espoir de l'année", parrainé par Canal Alpha et sponsorisé par la Banque Bonhôte et Cie;
Prix "Equipe de l'année", parrainé par RTN et offert par l'Etat de Neuchâtel.
Quatre autres lauréats se sont vus également récompensés dans les catégories suivantes :
Prix "Dirigeant, entraîneur ou arbitre", sponsorisé par Viteos SA;
Prix "Spécial", offert par l'Etat de Neuchâtel;
Prix "Fair-play", offert par les clubs Panathlon;
Prix "Coup de cœur", offert par l'Association neuchâteloise de la presse sportive.
Critères de sélection
Les critères de sélection ont été mis sur pied par la commission du Prix du mérite sportif neuchâtelois, présidée par le conseiller d'Etat Alain Ribaux, chef du DJSC, et composée de huit personnalités neuchâteloises actives dans le domaine du sport: Mme Olivia Nobs, ancienne championne de snowboard, M. Marcello Del Zio, directeur de Canal Alpha, M. Yann Engel, directeur de Tourisme neuchâtelois, M. Patrick Moerlen, ancien cycliste professionnel, M. Fabio Payot, rédacteur en chef de RTN, M. Claude Roulet, représentant de l'association neuchâteloise de la presse sportive, M. Emanuele Saraceno, responsable de la rubrique sports au journal L'Express-L'Impartial, et Mme Patricia Gacond, cheffe du service cantonal des sports.
Les heureux gagnants 2013
Sept Prix du mérite sportif neuchâtelois ont ainsi été attribués pour cette année 2013.
Les lauréats sont :
Prix "Sportif de l'année", soit une montre Tissot, a été remis à Jérémy Huguenin – cyclisme – VTT – participation à la Coupe du Monde, 9ème rang en marathon;
Prix "Espoir de l'année", soit un chèque de 2.500 francs de la Banque Bonhôte et Cie, a été remis à Jules Cuenot – biathlète – participation au Championnat du monde, 10ème rang en Autriche;
Prix "Equipe", soit un chèque de 5.000 francs de l'Etat de Neuchâtel, a été remis à Union Neuchâtel Basket – vainqueur de la Coupe de Suisse;
Prix "Dirigeant, entraîneur ou arbitre", soit un chèque de 2.500 francs de l'entreprise Viteos SA, a été remis à Gilbert Facchinetti, personnalité emblématique dans le milieu du football en Suisse;
Prix "Spécial", soit une œuvre d'art de l'artiste neuchâtelois Miroslaw Halaba, offert par l'Etat de Neuchâtel, a été remis à Marc Lauenstein;
Prix "Fair-play, soit un chèque de 1.000 francs des clubs Panathlon, a été remis au FC Unine.
Prix "Coup de Cœur", soit une œuvre d'art de l'artiste neuchâtelois Roland Colliard, offert par l'association neuchâteloise de la presse sportive, a été remis à Océane Evard.
Tous les lauréats se sont en outre vu remettre un diplôme.
